Winterthur est sans aucun doute le lieu clé de la grande œuvre créative suisse de Rainer Maria Rilke. C’est ici que débutèrent ses contacts décisifs avec les frères Reinhart, en particulier avec son grand mécène Werner Reinhart. Le 28 novembre 1919, venant de Soglio, dans le Val Bregaglia, Rilke donna une conférence à l’invitation de la société littéraire. Ses contacts avec Winterthur perdureront, par exemple avec Nanny Wunderly-Volkart et avec le collectionneur d’art Richard Bühler. La première visite de Rilke, le 8 novembre 1919, était pour une pièce de théâtre au Casino Theater. Suivront les visites au Rychenberg et au Tössertobel. «Hier ist uns alles Heimat: auch die Not…» (« Ici, tout est notre patrie, même la détresse... »), peut-on lire dans une dédicace à Hans Reinhart.
Le château de Berg am Irchel, où il passa l’hiver 1920/21, était pour Rilke un «lieu parfait» et un «miracle» à tous points de vue. Là aussi, il n’était pas simplement un hôte étranger, mais il s’intéressait au pays et à ses habitants. Cependant, pris dans son élan créatif, il voulait «de tout cœur ne voir personne». C’est là qu’il a écrit ses premiers textes, comme pour «Mitsou» en français, ou encore la série des «Poèmes posthumes du comte C. W.», qui fait suite à une rencontre occulte dans le château vide. La complainte sur «l’ivresse de la scie» de la population rurale apparaît fantasque. Les poèmes sur le cimetière de Flaach, le cheval blanc et le torrent renvoient à des lieux concrets autour de Berg am Irchel.
Nos promenades artistiques suivront les traces de Rilke à Winterthur, le long des parcs, retraceront son cheminement intérieur et s’interrogeront en même temps sur la force que ces lieux peuvent dégager encore aujourd’hui. Des lectures de textes de Rilke, mais aussi de poètes contemporain-e-s ainsi qu’un slam poétique (organisé par lauschig) montreront l’accès du lyrique au monde d’aujourd’hui. Des interprétations littéraires récentes et des adaptations musicales de Rilke rarement jouées ainsi que trois créations accompagneront le parcours des pèlerins. Nanni Reinhart donnera un aperçu particulier du Tössertobel, où le vieux gong résonnera dans le Sonnenbad sur le poème de Rilke du même nom. A Berg am Irchel, nous appréhenderons le parc du château presque inchangé et pourrons ressentir les promenades de Rilke dans le parc. Les promenades seront ponctuées d’installations qui créent un dialogue entre les vers de Rilke et le paysage.